編者按 7月1日起，湛江、巢湖等地居民生活用水將開始實(shí)施階梯水價(jià)。日前，發(fā)展改革委副主任杜鷹表示，中國(guó)36個(gè)大中城市，已有17個(gè)城市實(shí)行居民生活用水階梯式水價(jià)，多數(shù)城市對(duì)非居民用水實(shí)行了超計(jì)劃、超定額加價(jià)收費(fèi)制度，但中國(guó)現(xiàn)在的水價(jià)改革還不到位。廣州市于去底聽證并實(shí)施三檔階梯水價(jià)方案，其實(shí)踐表明，實(shí)行階梯水價(jià)，根據(jù)用水量大小分等級(jí)，進(jìn)行差別定價(jià)，將供水補(bǔ)貼引向低收入人群，可以滿足公平原則；同時(shí)，階梯水價(jià)除了反映社會(huì)公平，還必須有利于鼓勵(lì)居民節(jié)約用水、減少能源浪費(fèi)。
推進(jìn)階梯水價(jià)改革，是近段時(shí)間國(guó)務(wù)院和發(fā)改委都在積極研究部署的，擬在全國(guó)范圍內(nèi)出臺(tái)水價(jià)改革指導(dǎo)意見(jiàn)。全國(guó)多個(gè)城市已就此進(jìn)行規(guī)劃和聽證，廣州市于去年聽證并實(shí)施的三檔階梯水價(jià)方案頗具影響力。
不過(guò)，目前看到的階梯水價(jià)方案顯然還不夠體現(xiàn)公平與效率。按照三檔分類，第一檔保證居民基本用水量；第二檔屬于合理消費(fèi)；第三檔是奢侈消費(fèi)，屬于過(guò)度用水。具體到廣州方案，各檔之間價(jià)格差幅度較��；此外，第三階梯的水價(jià)還需要考慮有效性———有效的階梯價(jià)格應(yīng)該是要讓低收入人群盡量避免進(jìn)入第三階梯，而高收入人群對(duì)水價(jià)不敏感，只有水價(jià)高到一定程度，才會(huì)引起他們的重視，促進(jìn)節(jié)約用水。
國(guó)務(wù)院常務(wù)會(huì)議日前研究部署2013年深化經(jīng)濟(jì)體制改革重點(diǎn)工作，其中提出在保障群眾基本生活需求的前提下，建立健全居民生活用電、用水、用氣等階梯價(jià)格制度。此前，國(guó)家發(fā)改委已經(jīng)就全國(guó)性水價(jià)改革制定指導(dǎo)意見(jiàn)。
全國(guó)多個(gè)城市已開始進(jìn)行階梯水價(jià)規(guī)劃和聽證。比如，廣州市物價(jià)局去年召開的水價(jià)聽證會(huì)提供了居民生活用水階梯水價(jià)方案，并于去年底全面實(shí)施。第一階梯(每戶每月用水量26立方米以下)水價(jià)為1.98元/立方米；第二階梯(每戶每月用水量27-34立方米，含34立方米)水價(jià)為2.97元/立方米；第三階梯(每戶每月用水量34立方米以上)水價(jià)為3.96元/立方米。此外，階梯水價(jià)還與家庭人口數(shù)掛鉤，超過(guò)4人的家庭每增加一人，各個(gè)階梯水量相應(yīng)增加。
中國(guó)人均水資源極度稀缺是常識(shí)。但長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)對(duì)居民水價(jià)采取低價(jià)政策。近年來(lái)我國(guó)水資源供應(yīng)緊缺、環(huán)境壓力加大等矛盾逐步凸顯，供水成本隨之上漲，但居民水價(jià)的調(diào)整幅度和頻率均低于其他資源產(chǎn)品，并長(zhǎng)期處于較低水平，不能合理體現(xiàn)我國(guó)水資源稀缺價(jià)值，因此不利于水資源節(jié)約和環(huán)境保護(hù)。階梯水價(jià)作為居民水價(jià)改革的一個(gè)突破口，應(yīng)該是一個(gè)相對(duì)可行、較易接受的改革方案。
階梯水價(jià)的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論基礎(chǔ)是拉姆齊定價(jià)策略(R am sey，1927)。由于不同收入的消費(fèi)者對(duì)水價(jià)變化的敏感性(價(jià)格彈性)不同，拉姆齊定價(jià)即根據(jù)不同產(chǎn)品的價(jià)格需求彈性，進(jìn)行差別定價(jià)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，拉姆齊定價(jià)法是使用“與彈性成反比”規(guī)則，對(duì)價(jià)格彈性較低的用戶收取較高的價(jià)格，對(duì)價(jià)格彈性較高的用戶收取較低的價(jià)格。通俗來(lái)說(shuō)，低收入群體對(duì)水價(jià)較為敏感，容易因水價(jià)上漲而減少用水量，價(jià)格彈性大；而高收入消費(fèi)群體不太在乎水價(jià)上漲，價(jià)格彈性小。因此，根據(jù)拉姆齊法則，合理的定價(jià)策略應(yīng)該是低收入居民低水價(jià)，高收入居民高水價(jià)，該定價(jià)策略也基本上符合我國(guó)現(xiàn)階段居民用水需要考慮的效率和公平性的現(xiàn)狀。
可能產(chǎn)生的疑問(wèn)是，如廣州方案中的三檔水價(jià)均是根據(jù)用水量進(jìn)行的差別定價(jià)，而不是拉姆齊定價(jià)所說(shuō)的根據(jù)收入差別進(jìn)行定價(jià)。這就涉及到了理論依據(jù)與實(shí)際操作的差別：用水量容易度量，而收入檔次則不易確定。一般來(lái)講，連接水量與收入二者之間的橋梁是，收入越高，用水量相對(duì)越高。當(dāng)然，不排除種種個(gè)案導(dǎo)致的對(duì)水價(jià)的不敏感，但是總體來(lái)說(shuō)，收入越高，對(duì)水費(fèi)越不在乎，用水越多，是符合普遍常識(shí)和經(jīng)濟(jì)學(xué)邏輯的。
我國(guó)居民水價(jià)一直受政府管制，被人為地保持在較低水平，導(dǎo)致居民用水價(jià)格低于供水成本。如果價(jià)格低于成本，虧損部分只能通過(guò)財(cái)政直接補(bǔ)貼，或提高工業(yè)、商業(yè)水價(jià)進(jìn)行交叉補(bǔ)貼，或通過(guò)供水企業(yè)的虧損進(jìn)行間接補(bǔ)貼。這種生產(chǎn)側(cè)的補(bǔ)貼往往不能體現(xiàn)公平原則，而且常常使得供水成本更加不透明。
如果居民水價(jià)按月計(jì)耗水量，采取每單位水同一水價(jià)，月繳費(fèi)額等于月耗水量乘以單位水價(jià)的簡(jiǎn)單計(jì)價(jià)模式，沒(méi)有區(qū)分用戶類別、沒(méi)有采取有差別水價(jià)，那么，在人為保持低水價(jià)的情況下，無(wú)差別的定價(jià)就意味著所有的用水者都得到了同樣的補(bǔ)貼，這就有公平問(wèn)題。低收入居民用水量較少(由于相對(duì)貴)，而高收入居民用水量較大(由于相對(duì)便宜)，因此低收入人群獲得補(bǔ)貼較少，高收入人群獲得更多補(bǔ)貼。另外，如果補(bǔ)貼的來(lái)源屬于財(cái)政支出(政策直接補(bǔ)貼或低水資源成本等等)，公共開支應(yīng)該傾向于低收入居民。如果公共資源流向高收入群體，則相當(dāng)于窮人補(bǔ)貼富人。
對(duì)于政府來(lái)說(shuō)，對(duì)居民用水實(shí)行階梯式遞增水價(jià)顯然可以提高用水效率。更重要的是社會(huì)公平，通過(guò)階梯水價(jià)改革，保障效率與公平的一致性。如果將某一戶居民的用水量根據(jù)其用水特征簡(jiǎn)單地分為幾個(gè)遞增梯段，那么，處于最低梯段的用水量采取比較低的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)(或補(bǔ)貼)，從而保障居民基本生活的必需用水，這是政府必須履行的責(zé)任。
因此，實(shí)行階梯水價(jià)，根據(jù)用水量大小分等級(jí)，進(jìn)行差別定價(jià)，將供水補(bǔ)貼引向低收入人群，可以滿足公平原則。當(dāng)然，作為稀缺資源產(chǎn)品價(jià)格機(jī)制，階梯水價(jià)除了反映社會(huì)公平，還必須有利于鼓勵(lì)居民節(jié)約用水、減少能源浪費(fèi)。
