曾經(jīng)的巴黎被稱為“臭味之都”，衛(wèi)生狀況惡劣，疫病頻發(fā)。由于缺乏系統(tǒng)化的城市排污設(shè)施，早期的排污手段也只是杯水車薪。

很難想象，數(shù)百年前的巴黎也曾是“臟亂差”的化身，堪稱“臭味之都”。街區(qū)沒有公共廁所，人們隨地大小便；拉車的牛馬肆意排泄；屠戶當(dāng)街宰殺牲畜；由于缺乏排污設(shè)施，民眾在街道和廣場肆意傾倒生活廢棄物。而大部分臟水都通過各種方式被排入塞納河這個生活用水的主要來源。此外，落后的給排水系統(tǒng)時常成為流行疫病的溫床，如1348年到1349年的瘟疫造成巴黎平均每天800人死亡。

早在1200年，國王菲利普·奧古斯特為巴黎鋪砌路面，并在鋪路的過程中興建了排水溝。1370年，市長于格·奧布里奧在興建蒙馬特大街時，建立了第一條石砌拱形下水道，與溪流相連。在之后漫長的時間內(nèi)，巴黎的排水系統(tǒng)發(fā)展緩慢，而這些早期的措施也根本無法滿足現(xiàn)實的需要，巴黎的衛(wèi)生狀況依然惡劣。

19世紀(jì)中期，巴黎開始新建供水和排污系統(tǒng)，1894年確立整個城市使用一個完整的封閉給排水系統(tǒng)，到1999年，已完成了對城市廢水和雨水的100%完全處理。

19世紀(jì)中期，在塞納省省長奧斯曼男爵和工程師歐仁·貝爾格朗的推動下，巴黎開始新建供水和排污系統(tǒng)。奧斯曼認(rèn)為城市的地下通道如同人體的內(nèi)循環(huán)，干凈的泉水、光和熱，應(yīng)該像血液一樣能夠流遍全身，分泌和排泄則需隱秘地進行。為此，奧斯曼決定將臟水排出巴黎，不再按以前的習(xí)慣先將臟水排入塞納河，然后從塞納河取生活用水。這個新建的下水道網(wǎng)絡(luò)利用巴黎東南高、西北低的地勢特點，將流入水道網(wǎng)的污水集中到一個總干道，繼而排到20公里以外的郊區(qū)。

1894年，政府又以法律的形式規(guī)定，巴黎所有飲用水供應(yīng)、廢水排泄均采用封閉形式，巴黎下水道成了一個完整的給排水系統(tǒng)。它有兩套供水系統(tǒng)，一套供飲用水，一套供非飲用水。第一次世界大戰(zhàn)后，巴黎又開始污水工業(yè)凈化改造工程，主要修建了4條直徑為4米、總長為34公里的排水渠，以便通過凈化廠對廢水進行處理，處理過的水一部分排到郊外或者流入塞納河，另一部分則通過非飲用水管道循環(huán)使用，如洗刷城市街面等。二戰(zhàn)后，巴黎市政府進一步擴建并完善了下水道給排水系統(tǒng)，使每家每戶的廁所都直接與其相連。到1999年，巴黎已完成了對城市廢水和雨水的100%完全處理，無論遭遇多大暴雨的情況下，都能將積水及時排出路面積水。

目前，巴黎地下水處理系統(tǒng)管道總長達2400公里，相當(dāng)于北京到深圳距離，每天排出超過1.5萬立方米的城市污水。此外，巴黎下水道還與路面使用統(tǒng)一街名和門牌，一旦有物品掉入也可請下水道工人免費將其找回。

目前，巴黎地下水處理系統(tǒng)管道總長達2400公里，規(guī)模超越巴黎地鐵，相當(dāng)于北京到深圳距離。系統(tǒng)擁有6000多個地下蓄水池，約2.6萬個下水口，平均每50米就有一個，而且都有鐵制立梯與地面相連。此外還有1300多名專業(yè)維護工人應(yīng)用計算機等技術(shù)對下水道進行水量和環(huán)境監(jiān)控。每天有超過1.5萬立方米的城市污水通過這一下水道系統(tǒng)排出市區(qū)。

巴黎下水道深達5米至50米不等，管網(wǎng)縱橫交錯，密如蛛網(wǎng)，基本上都是石頭或磚混結(jié)構(gòu)，十分堅固。按溝道大小，可分為小下水道、中下水道和排水渠。其中，排水渠最為寬敞，中間是寬約3米的水道，兩旁是寬約l米的查檢人員通道，頂部排列著飲用水、非飲用水和通訊管線。在小下水道中，還建有一些蓄水池，用于增加沖刷效應(yīng)，避免下水道堵塞。

與一般的想象不同，巴黎的下水道并非污穢不堪，反而四壁整潔，有良好的照明設(shè)備，道路干凈不濕滑。為了便于判定方位，巴黎下水道位置與路面對應(yīng)，使用一樣的街名和門牌號碼。如果行人不小心把鑰匙、戒指等掉入下水道，下水道工人可以根據(jù)位置信息將失物找回，服務(wù)免費。每年工作人員都會接到大約3000個求助電話，成功找到失物的幾率高達80%。

巴黎下水道是世界唯一開放參觀的地下排水系統(tǒng)。1867年世博會期間俄國沙皇和葡萄牙國王曾光臨�，F(xiàn)在巴黎下水道博物館每年接待的參觀者超過10萬人次。

早至1867年就有人組團對巴黎下水道進行考察，1892年至1920年，人們可以乘坐機車發(fā)動的馬車實地游覽下水道系統(tǒng)。1920年又出現(xiàn)了由下水道環(huán)衛(wèi)工人掌駝的船，1975年，這種乘船游覽的方式被叫停，但人們可以通過參觀巴黎下水道博物館的方式進行游覽。

巴黎下水道塞納河南岸阿爾瑪橋畔500米長的一部分被開辟成博物館，設(shè)有售票亭，全價票為每張4.3歐元。從售票亭旁邊下水道井蓋下的旋梯到達地下6米的深處便可進入博物館參觀。博物館內(nèi)除了下水道的原本構(gòu)造，還擺放著各種古今機械，并設(shè)有陳列館。館內(nèi)陳列著從高盧羅曼時代、中世紀(jì)、文藝復(fù)興時期、第一帝國和七月王朝、現(xiàn)代和近代巴黎下水道6個歷史時期的圖片、模型，并配以英、法兩種文字說明。通道終端是一個大廳，放著3臺電視機，播放一個長約20分鐘的介紹巴黎下水道情況的短片。整個游覽過程花費大約1小時的時間。

發(fā)展至今，巴黎的下水道系統(tǒng)還在繼續(xù)修建，并推出新的試點工程。“超前”的巴黎下水道不僅時至今日仍在高效地為當(dāng)?shù)厥忻裉峁┓��?wù)還成為了城市標(biāo)志性景點，堪稱“物盡其用”的典范。