最近幾年地下式污水廠項目在中國有明顯的上升趨勢。在例如上海、廣州、昆明、合肥和青島等城市，已經有超過50多個地下污水廠投入運行或者正在施工中。這跟中國中產階級的日益增長不無關系，經濟的增長和城市化的深化要求可用土地和水資源得到最大化利用。
為什么要往地下走?
對于建造一個污水廠，選址向來是個難題。除了傳統(tǒng)污水廠巨大的占地面積之外，地方法規(guī)一般要求污水廠有半徑超過300米的衛(wèi)生防護距離。即使有這么大的緩沖區(qū)，因為傳統(tǒng)污水廠的惡臭和丑陋外形等影響，污水廠附近的地價往往受到牽連而遭到嚴重貶值。為了在不受大眾歡迎的傳統(tǒng)污水處理模式、緊缺的土地資源和環(huán)境保護三者間找到平衡，“地下污水廠”成為了最近行內探討的焦點，并且被認為是目前合適的權宜之計。他們的理由是?至少它在地上的部分是“環(huán)境友好”的。
眼不見不等于不存在
但是，大家目前熱議的所謂的“地下式污水廠”有許多你可能還沒意識到的問題：
首先，它并沒有改變污水處理工藝本身，污泥的產量、處理的效率、除臭和其他細節(jié)跟傳統(tǒng)的地上建造的污水廠還是一樣的。
第二，地下式污水廠的投資成本要遠遠高于傳統(tǒng)的污水廠——據我的經驗估算，投資額大概要高出一倍。除了需要更多和更高要求的土建、設備和人工之外，能耗也會更高。這筆賬如此一算，貌似跟支持地下污水廠的教授、專家和企業(yè)所定義的環(huán)境友好型解決方案相去甚遠。
第三，地下式污水廠的設計和運行時非常復雜的。例如，通風系統(tǒng)需要特別設計以防止臭氣和化學品泄漏等潛在危險。我的一位新來同事畢業(yè)于著名的荷蘭瓦赫寧根大學環(huán)境系，他曾代表概念污水廠采訪過荷蘭鹿特丹世界著名的Dokhaven地下污水廠。他跟該廠所屬水委會的資深研究員Stefan Geilvoet有過不少接觸。根據Geilvoet先生的介紹，該廠去年就曾因尾氣處理系統(tǒng)的一個氫氧化鈉投藥泵過熱導致了一起火災事故，嚴重影響了運行，他說若這是地上污水廠，同類事故造成的影響將微乎其微，而且在清理工作期間，尾氣也只能直接排到大氣中——這不是讓污水處理廠變成污染排放廠了嗎?
最后一點，也是很重要的一點，地下式污水廠的升級幾乎是不可能的。中國的城市化的速度之快在全球都是史無前例的。地下式污水廠不具備提標改造的靈活性。放眼全球，地下式污水廠的理念源于上世紀80年代，雖然有若干實踐案例，包括上述的鹿特丹Dokhaven污水廠，但都是各種非常特殊的特定因素下的歷史產物，但至今也沒有成為主流應用。也許北歐是一個例外——那里有不少地下污水廠的實踐，但那也是因為其極度嚴寒的天氣造成的，而且那里的地質使得建造地下污水廠變得經濟可行。行內可能會問新加坡和日本的案例又如何?我反問，那里的土地緊缺度跟中國是一個級別的嗎?
地下式污水廠在中國的突然增長需要專家和法規(guī)制定者更加謹慎認真地分析實際情況。它可能只是短期的權宜之計，但長遠而言它一定是不可持續(xù)的。實際上，除了把污水廠埋在地下讓人視而不見之外，我們相信要真正地解決問題，必須改變傳統(tǒng)污水廠本身。
深圳富士康污水廠
在深圳富士康廠區(qū)的一座污水廠采用了匈牙利奧尼卡公司設計的污水回用方案，為土地緊缺的廠區(qū)創(chuàng)造了綠色新空間。奧尼卡為面臨快速城市化的城市帶來了不一樣的解決方案，它讓污水廠留在了地上，但你可能會對它“視而不見”，因為你以為它就是一個溫室植物園。這大大減少了污水廠的實際占地面積，更重要的是，它消除了人們對污水廠的心理畏懼造成的巨大的心理占地面積，大大節(jié)約了土建成本和提升了附近的地價。
