中國(guó)正偷偷燃燒一種比煤炭更骯臟的燃料，一個(gè)被掩藏的霧霾源頭！
△ 在這幅拍攝于2013年的照片中，堆積如山的石油焦被存儲(chǔ)在芝加哥天際公路大橋附近的卡拉麥特河上的駁船中。一位研究中國(guó)氣候和能源政策的專家周二在華盛頓表示，中國(guó)在治理空氣污染方面的努力將因?yàn)橐环N未受監(jiān)管的燃料而毀于一旦，這種燃料就是石油焦，一種比煤炭更“骯臟”的燃料。世界最大的高硫石油焦消費(fèi)國(guó)石油焦是原油經(jīng)蒸餾將輕重質(zhì)油分離后，重質(zhì)油再經(jīng)熱裂轉(zhuǎn)化而成的產(chǎn)品，是石油精煉過(guò)程中產(chǎn)生的一種廉價(jià)副產(chǎn)品，從外觀上看，焦炭為形狀不規(guī)則，大小不一的黑色塊狀或顆粒。在過(guò)去10年中，中國(guó)對(duì)精煉油的消耗明顯增多。這期間由于中國(guó)工業(yè)燃料需求猛增，使得煤炭?jī)r(jià)格一路攀升。
美國(guó)是世界上最大的石油焦生產(chǎn)國(guó)，也是中國(guó)高硫石油焦進(jìn)口的主要來(lái)源。2013年來(lái)自美國(guó)的進(jìn)口占中國(guó)高硫石油焦總進(jìn)口量的75%。美國(guó)能源信息署（EIA）的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)向中國(guó)出口的石油焦從2008年的35萬(wàn)公噸躍升至2009年的240萬(wàn)公噸，2013年則達(dá)到了驚人的700萬(wàn)公噸。出于各種原因，美國(guó)本土的石油焦使用受到了很多限制，與此同時(shí)美國(guó)向中國(guó)出口的石油焦顯著上升，因此中國(guó)成為了世界最大的高硫石油焦消費(fèi)國(guó)。
石油焦與中國(guó)環(huán)境污染在工業(yè)爐中，石油焦的用處和煤炭一樣，然而它向大氣排放的污染物卻比煤炭還高。燃燒石油焦排放的溫室氣體要比煤炭多11%，燃燒石油焦會(huì)產(chǎn)生“更高含量的硫以及各種重金屬污染物，其中包括汞、砷、鉻、鎳、鎘和二惡英、氯化氫以及氟化氫。”
石油焦的含硫量較高，燃燒一噸石油焦所排放的二氧化硫比一噸煤炭要多得多。有些石油焦的硫含量可能高達(dá)7%，而相比之下中國(guó)煤炭的平均硫含量為1%。此外，由于石油焦的碳含量高，其溫室氣體的排放量也更高。
更重要的是，石油焦是重質(zhì)、低品位原油的副產(chǎn)物，這種原油在包括開(kāi)采、運(yùn)輸和加工過(guò)程的全生命周期中所產(chǎn)生的溫室氣體可以比常規(guī)輕質(zhì)原油的溫室氣體排放高出80%，因而石油焦在整個(gè)生命周期中對(duì)氣候的損害甚至可能比煤炭要大的多。
如果只是在普通工業(yè)爐或是粉煤火力發(fā)電廠中燃燒石油焦，那么排放出的有毒金屬和二氧化硫比燃燒煤炭更多。
二氧化硫能夠中和溫室氣體的溫室效應(yīng)，但是這種作用相對(duì)短暫，而且當(dāng)二氧化硫脫離大氣時(shí)，就會(huì)引發(fā)中國(guó)城市居民的健康問(wèn)題，而從石油焦中排放出的更多溫室氣體成分將在空氣中長(zhǎng)期停留。
在中國(guó)石油焦污染未被重視盡管已經(jīng)逐漸發(fā)展成為嚴(yán)重污染源，但目前決策者對(duì)石油焦的關(guān)注似乎還較少。許多中國(guó)環(huán)保專家和非商業(yè)領(lǐng)域利益相關(guān)方對(duì)石油焦使用和近期增長(zhǎng)也不了解。即使從事相關(guān)行業(yè)的人員也表示他們從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)石油焦，其他人則對(duì)石油焦的不同類型及其使用知之甚少。
人們對(duì)石油焦關(guān)注較少的部分原因可能是由于煤炭在中國(guó)能源中的主導(dǎo)地位。2013年中國(guó)煤炭消費(fèi)接近40億噸，而僅3300萬(wàn)噸石油焦消費(fèi)相比之下顯得無(wú)足輕重。在中國(guó)數(shù)十億噸煤炭所帶來(lái)的總排放中，僅千萬(wàn)噸級(jí)用作燃料的石油焦的排放也顯然不太值得注意。
但另外一個(gè)石油焦不受關(guān)注的原因或許更值得讓人警醒。盡管中國(guó)的煉油廠生產(chǎn)了大量的高硫石油焦，并在不少工業(yè)企業(yè)內(nèi)作為廉價(jià)替代燃料使用，但相關(guān)的決策者卻并未能及時(shí)了解到這種趨勢(shì)。
然而，如果中國(guó)政府要嚴(yán)肅地對(duì)待空氣質(zhì)量問(wèn)題，就不能忽視石油焦。
2013年中國(guó)國(guó)務(wù)院所發(fā)布的《大氣污染防治行動(dòng)計(jì)劃》設(shè)定了大氣污染的防治目標(biāo)，要求到2017年北京附近的北方省份減少8000-9000萬(wàn)公噸的煤炭消費(fèi)。然而，《行動(dòng)計(jì)劃》中對(duì)石油焦僅提到一次，即“限制高硫石油焦的進(jìn)口”，而并無(wú)任何有關(guān)石油焦的詳細(xì)目標(biāo)。
大量進(jìn)口石油焦并在其玻璃、水泥和陶瓷工廠中使用石油焦作燃料的山東省，也只被要求削減其煤炭消費(fèi)。因此如果數(shù)千萬(wàn)噸含硫量比煤炭高幾倍的石油焦不受監(jiān)管的燃燒，那在煤炭削減方面取得的任何成果都將沒(méi)有意義。
如何管理石油焦？鑒于公眾對(duì)石油焦的認(rèn)識(shí)有限，在使用石油焦的行業(yè)中也缺乏對(duì)石油焦的環(huán)境影響的評(píng)估，目前中國(guó)尚未制定出能有效管理石油焦消費(fèi)的政策框架。公平地說(shuō)，許多國(guó)家，包括美國(guó)在內(nèi)，也還在努力了解石油焦對(duì)工業(yè)生產(chǎn)及更廣泛的溫室氣體排放的影響。
在中國(guó)，由于信息明顯缺乏，因而很難追蹤石油焦使用情況。國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的《中國(guó)能源統(tǒng)計(jì)年鑒》直到2010年才納入有關(guān)石油焦生產(chǎn)和消費(fèi)的數(shù)據(jù)。雖然現(xiàn)在有了一些信息，但這些信息通常不完整，而且難以驗(yàn)證。這對(duì)監(jiān)管這種新的替代燃料形成了挑戰(zhàn)，而且很可能也意味著二氧化硫和二氧化碳的排放量統(tǒng)計(jì)中存在疏漏。
改善石油焦的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，加強(qiáng)對(duì)二氧化硫等污染物的監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，這對(duì)于確保環(huán)保政策的有效性至關(guān)重要。有關(guān)中國(guó)工業(yè)的石油焦消費(fèi)量、消費(fèi)地點(diǎn)、燃燒鍋爐的類型等信息以及實(shí)時(shí)的在線監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)都應(yīng)公開(kāi)而透明。
燃料級(jí)石油焦的工業(yè)用戶大多數(shù)是在特定行業(yè)的小企業(yè)，因此其中許多用戶可能不愿意報(bào)告其排放量。密切監(jiān)控為數(shù)眾多小型企業(yè)的污染排放對(duì)中國(guó)大氣污染治理的成敗至關(guān)重要。
石油焦之所以被用作煤炭的替代燃料是因?yàn)槠鋬r(jià)格低廉，因此排污費(fèi)和碳價(jià)等經(jīng)濟(jì)政策手段將是限制石油焦使用并減緩其影響的最有效的政策工具。
從2015年起，中國(guó)新環(huán)境法生效。新環(huán)境法規(guī)定環(huán)保部有權(quán)根據(jù)污染者排放污染的嚴(yán)重程度對(duì)其征收比以往高得多的排污費(fèi)用。如果污染者不遵守排放標(biāo)準(zhǔn)，甚至?xí)媾R刑事指控。這將有助于糾正目前的價(jià)格扭曲，降低石油焦作為煤炭的廉價(jià)的替代燃料的吸引力。
由于中國(guó)消耗的石油焦燃料有相當(dāng)部分是從美國(guó)等國(guó)家進(jìn)口的，征收進(jìn)口關(guān)稅可能會(huì)是抵消石油焦價(jià)格優(yōu)勢(shì)的一種有效手段。但是，鑒于美國(guó)煉油廠出口石油焦的強(qiáng)烈動(dòng)機(jī)，進(jìn)口關(guān)稅必須設(shè)計(jì)得很高才能彌補(bǔ)其價(jià)格差異。
中國(guó)的煉油廠將繼續(xù)生產(chǎn)石油焦，而隨著進(jìn)口原油的重質(zhì)和劣質(zhì)化，其硫分也會(huì)更高。如果中國(guó)想要解決污染問(wèn)題，當(dāng)務(wù)之急是以最合理的方式燃燒石油焦，將危害降至最低。要做到這一點(diǎn)，必須讓使用高硫石油焦或其他替代燃料的工廠強(qiáng)制配備脫硫設(shè)備。
中國(guó)許多新建的和規(guī)劃中的煉油廠都在考慮增加一個(gè)渣油加氫系統(tǒng)以減少其所產(chǎn)生的石油焦。通過(guò)渣油加氫的工藝將原本將轉(zhuǎn)化為固體的渣油裂解為更多高價(jià)值的柴油、瀝青、石蠟或其他燃料油，對(duì)新煉油廠是個(gè)很有吸引力的方案。
