在3月下旬，由于COVID-19病毒，世界上大約有三分之一的人口發(fā)現(xiàn)自己處于某種形式的居家隔離之下。結(jié)果是戲劇性的：幾乎一夜之間，擁擠的交通讓位于空曠的道路；熙熙攘攘的機場變成了回響的鬼城；零售店和餐館關(guān)門關(guān)燈。人們開始思考新冠病毒大流行是否會對在變暖的地球產(chǎn)生持久的影響。

 

根據(jù)全球碳項目的最新數(shù)據(jù)，今年全球二氧化碳排放量下降了7%左右，即24億噸。這大致相當于印度正常年份的所有二氧化碳排放量，是世界有史以來最大的絕對排放量下降。

 

我們可以從不同角度解讀2020年歷史性的減排。一方面，全球大流行病是降低排放量最糟糕的方法之一。疫情已導致40多萬人死亡，許多國家陷入深度的經(jīng)濟衰退。另一方面，從總體上看，與我們阻止氣候變暖所需要做的相比，排放量降低7%依然是微不足道。要真正阻止氣候變化的進程，我們需要將排放量削減100%。

 

但是，如果碳排放量的下降不僅僅是暫時的下降呢？近幾個月來，越來越多的科學家和建模者開始辯稱，碳排放量可能永遠不會回到2019年的水平——也就是說，經(jīng)過100多年的增長，全球碳排放量可能最終達到峰值。

 

可再生能源價格的快速下跌已經(jīng)將煤炭趕出了能源市場，同時減少了排放。在過去的10年里，太陽能發(fā)電的成本下降了89%；陸上風電的價格下降了70%�，F(xiàn)在，在世界上每一個能源市場，投資可再生能源都比投資煤炭便宜�？稍偕�能源的所有增長意味著經(jīng)濟現(xiàn)在的脫碳速度比增長速度快。曾經(jīng)預計二氧化碳排放量將在2025年左右達到峰值的建模者現(xiàn)在說，疫情大流行可能加快了時間進度。國際能源署認為，2019年排放量是碳排放的最高點，彭博新能源財經(jīng)也是這樣認為。

 

這將是與歷史軌跡的根本脫鉤。在過去的一百年里，唯一對二氧化碳排放產(chǎn)生重大影響的是像COVID-19這樣的危機，這些危機擾亂了經(jīng)濟，造成了數(shù)千萬人死亡，或者以其他方式破壞了世界的穩(wěn)定。但從歷史上看，這些排放量的下降也是非常的短暫，看不到“峰值”排放。

 

1918年，在西班牙流感大流行的高峰時期，二氧化碳排放量下降了近14%，第二年又上升了15%。同樣，2009年，由于全球金融危機導致全球數(shù)億人失業(yè)，碳排放量驟減4.8億公噸。然而，在2010年，排放反彈了——增長了16.5億噸。1900年以來的排放曲線圖看起來就像滑雪坡一樣陡峭：不斷上升，不斷上升，沿途只有偶爾的顛簸。

 

這段歷史解釋了為什么另外一些研究人員懷疑全球排放量已經(jīng)真正達到峰值。作為全球最大的二氧化碳污染國，中國的二氧化碳排放量已經(jīng)回升到2019年的水平。如果其他國家的疫情得到控制，他們也可能類似的反彈。

 

有跡象表明，一些國家和地區(qū)正試圖顛覆典型的危機后反彈的排放模式。今年7月，歐盟批準了史上最大規(guī)模的綠色刺激計劃，承諾向電動汽車、可再生能源和農(nóng)業(yè)提供5720億美元。最近的美國新冠病毒救濟法案還指定了350億美元用于清潔能源的研究和開發(fā)，包括用于碳捕獲和儲存、核能和可再生能源的資金。全球范圍內(nèi)類似的行動可能足以讓全球排放量趨于平穩(wěn)，在未來10年左右的時間里徘徊在2018年的水平上。

 

當然，即使減少排放量，也無法阻止氣候變暖。只要人們繼續(xù)挖掘和燃燒化石燃料，大氣中的二氧化碳含量就會不斷上升，地球每10年就會變暖0.2攝氏度左右。碳排放達峰是實現(xiàn)零排放的第一步，也是最容易的一步。下一步，也是最困難的一步：實際上將排放量一直削減到零。